11:08 L'incidente recente dell'F-15E ha portato un interrogativo sotto i riflettori:
Se parti di una rete di difesa aerea erano già danneggiate, come poteva ancora rilevare, seguire o minacciare un jet da combattimento avanzato?
Questa domanda è diventata ancora più interessante dopo che rapporti pubblici hanno confermato che un F-15E Strike Eagle degli Stati Uniti è stato abbattuto sopra l'Iran e che gli Stati Uniti hanno successivamente lanciato un'operazione di soccorso molto ampia per recuperare l'equipaggio. I rapporti pubblici chiariscono anche una cosa: mentre l'evento stesso è reale, la catena esatta di rilevamento e ingaggio non è stata completamente confermata in pubblico. In altre parole, le persone sanno cosa è successo, ma non esattamente come è stato trovato e seguito il bersaglio. (
Questa incertezza è esattamente il motivo per cui questo argomento è importante.
Molte persone pensano ancora che la difesa aerea funzioni in modo semplice: il radar si accende, il radar vede l'aeromobile, il missile viene lanciato. Ma la difesa aerea moderna è molto più complicata di così. In molti casi, non è più centrata su un singolo radar. Invece, funziona più come una rete di diversi sensori e sistemi che si supportano a vicenda. È qui che i sistemi elettroottici (EO) e infrarossi (IR) entrano in gioco.
Se il radar è come usare una torcia nel buio e cercare il riflesso, allora un sistema elettroottico o infrarosso è più simile a guardare silenziosamente dall'ombra.
I sistemi EO/IR di solito includono:
These systems are passive. That means they do not need to broadcast radio waves in order to detect a target. Instead, they observe light, heat, contrast, and movement. That passive nature is one reason they are so valuable in contested environments. Defense references describe EO/IR systems as passive imaging sensors that can provide situational awareness and long-range precision tracking without emitting detectable energy.
La scienza chiave è semplice:
Qualsiasi cosa sopra lo zero assoluto emette radiazioni termiche.
Ciò include persone, veicoli, missili e aeromobili.
Quindi anche se un jet da combattimento è difficile da rilevare con il radar, potrebbe comunque essere riconoscibile in altri modi:
È per questo che il rilevamento passivo infrarosso continua a tornare nella conversazione ogni volta che le persone discutono di aerei stealth, sensori contro-stealth o ambienti di difesa aerea degradati.
Sì, ma non in modo magico o illimitato.
Un jet da combattimento non è solo una forma in movimento nel cielo. È anche una fonte di calore in movimento. Il suo flusso di scarico, l'area del motore calda e le superfici riscaldate possono tutte creare un segnale infrarosso. Questa è l'idea di base dietro l'IRST e i sistemi di rilevamento termico correlati: possono rilevare e tracciare bersagli aerei sulla base della radiazione infrarossa emessa piuttosto che dell'energia radar riflessa. Questo è importante perché molte persone fraintendono l'invisibilità. L'invisibilità non significa che un caccia diventa invisibile in ogni parte dello spettro. Significa di solito che è più difficile da rilevare con il radar, non che non produca calore affatto. Infatti, le discussioni pubblicate sull'IRST notano specificamente che i sistemi infrarossi sono passivi, possono seguire gli aeromobili in base ai loro segnali infrarossi e in alcuni casi offrono una forte risoluzione angolare, anche se il loro raggio d'azione è influenzato dall'atmosfera e dal tempo.
Quindi quando le persone chiedono: “Un sistema può ancora vedere un caccia senza radar?”, la risposta è:
Sì, alle condizioni giuste, un sistema EO/IR passivo può ancora rilevare e seguire un aeromobile.
Ciò non significa che funzioni perfettamente in ogni ambiente. Ma significa assolutamente che una rete di difesa danneggiata o limitata nelle emissioni non è automaticamente cieca.
Qui la discussione diventa interessante.
Un'unica telecamera o imager termico può spesso dirti dove qualcosa si trova nel cielo, ma potrebbe non darti sempre informazioni perfette sul bersaglio 3D da solo. È per questo che i sistemi moderni di solito si affidano a più di un sensore.
Una volta che un sistema EO/IR ha trovato un bersaglio, può continuare a seguirlo misurando la sua posizione, direzione e movimento fotogramma per fotogramma. In termini semplici, può "tenere gli occhi su di esso."
Questo è già utile. Anche se il sistema non può fare tutto ciò che fa il radar, potrebbe comunque mantenere un tracciamento utile del bersaglio per classificazione, osservazione e trasferimento ad altri sistemi.
Se più di una stazione EO/IR vede lo stesso bersaglio da diverse posizioni, il sistema può stimare la posizione in modo più accurato confrontando le linee di vista. La gente chiama spesso questo triangolazione.
Non è necessario spiegare la matematica in un blog popolare. La versione semplice è sufficiente:
un sensore può guardare, due o più sensori possono stimare dove si trova realmente l'oggetto nello spazio.
Questo è probabilmente il concetto più importante dell'intero articolo.
La difesa aerea moderna non è di solito:
Di solito sono tutti loro che lavorano insieme.
Una rete moderna può combinare:
Questo è ciò che le persone intendono quando dicono che la guerra moderna sta diventando centrata sul sistema. Un singolo sensore può essere limitato. Ma un gruppo di sensori che lavorano insieme diventa molto più potente.
Ci sono tre grandi motivi per cui i sistemi passivi stanno ricevendo tanta attenzione.
Il radar deve emettere energia. Questo può rivelare la sua posizione o renderlo un bersaglio. I sistemi EO/IR di solito non hanno questo problema perché guardano principalmente, non trasmettono.
Il radar può essere disturbato, ingannato o costretto al controllo delle emissioni. I sistemi EO/IR non sono invulnerabili, ma non dipendono dall'emissione RF attiva per vedere un bersaglio. Questo li rende preziosi in ambienti elettromagnetici fortemente contestati. Gli standard EO/IR e i riferimenti di difesa sottolineano ripetutamente il loro valore per la valutazione delle minacce passive e il tracciamento dei bersagli di giorno, di notte e in condizioni avverse.
Una bassa sezione trasversale radar può ridurre la visibilità radar. Non elimina il calore del motore, il riscaldamento della pelle o il contrasto termico. È per questo che l'IRST continua a essere rilevante nelle discussioni sul tracciamento degli aerei moderni.
Per mantenere questo articolo equilibrato, è importante dire chiaramente: i sistemi EO/IR non sono magia.
Hanno limiti reali.
Nuvole, foschia, umidità e assorbimento atmosferico possono ridurre le prestazioni infrarosse. Le indicazioni tecniche sul rilevamento EO/IR chiariscono che le condizioni atmosferiche influenzano fortemente quanto bene questi sistemi funzionano.
I sistemi passivi possono essere eccellenti nel vedere un bersaglio in buone condizioni, ma non corrispondono sempre al radar per la ricerca su ampia area a lungo raggio.
Una telecamera passiva può dirti dove guardare, ma non sempre quanto sia lontano il bersaglio a meno che non sia combinata con altri sensori, geometria o elaborazione aggiuntiva.
Terreno caldo, ambienti urbani, riflessi del sole e contromisure come le razzi possono rendere il tracciamento più complicato.
Quindi la conclusione realistica non è:
“EO sostituisce il radar.”
La conclusione migliore è:
“EO/IR aiuta a mantenere vivo il quadro della difesa aerea quando il radar non può fare tutto da solo.”
Questa è la parte che ha reso la storia un argomento di discussione globale.
Le segnalazioni pubbliche confermano che un F-15E statunitense è stato perso, che entrambi i membri dell'equipaggio sono stati infine recuperati e che lo sforzo di salvataggio è stato estremamente grande e rischioso, coinvolgendo decine di aerei e un'importante operazione coordinata. Allo stesso tempo, le segnalazioni pubbliche non hanno stabilito una spiegazione completamente verificata riguardo al sensore al tiratore su come siano avvenuti rilevamento, tracciamento e ingaggio.
Ciò significa che le persone dovrebbero essere prudenti nel fare affermazioni troppo sicure.
Ma l'incidente rivela ancora qualcosa di importante:
Una postura di difesa aerea danneggiata potrebbe rimanere pericolosa se sopravvivono sufficienti capacità di rilevamento, tracciamento e coordinamento.
Questa capacità può includere:
In altre parole, la vera domanda non è solo se il radar fosse danneggiato. La domanda più grande è se il sistema complessivo avesse ancora sufficiente consapevolezza per rilevare e seguire un bersaglio.
Questo potrebbe essere il takeaway più utile per i lettori.
La difesa aerea moderna non riguarda più solo un camion radar, un sistema missilistico o una torre di telecamere. Riguarda come le diverse parti del sistema lavorano insieme:
Ecco perché il rilevamento passivo è diventato un argomento così caldo dopo l'incidente del F-15E. Le persone stanno iniziando a rendersi conto che anche se una rete radar è indebolita, un sistema di difesa potrebbe comunque mantenere una capacità pericolosa se può vedere, tracciare e coordinare attraverso altri mezzi.
Quindi, i sistemi elettro-ottici possono tracciare aerei da caccia senza radar?
Sì—fino a un certo punto, e soprattutto come parte di una rete più ampia.
Potrebbero non sostituire completamente il radar in ogni situazione, ma possono assolutamente supportare il rilevamento, la classificazione e il tracciamento nelle architetture moderne di difesa aerea. E in alcune situazioni contese, quella capacità passiva potrebbe diventare estremamente importante.
La lezione più grande dal dibattito attuale è semplice:
Una rete radar danneggiata non significa sempre una rete di difesa aerea cieca.
Nella guerra moderna, il lato che combina radar, EO/IR, sistemi di tracciamento e integrazione di comando in modo più efficace è spesso il lato che mantiene viva la sua consapevolezza—e la sua minaccia.
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